ノーベル：最も権威ある賞

アルフレッド・ノーベル（１８３３年～１８９６年）は、国際的に最も知られているスウェーデン人の一人です。又、その業績だけでなく、その遺言により 彼の名前を冠することになったノーベル賞は、誰でも知るところでもあります。
ノーベルは、１９世紀末にスウェーデンが輩出した多くの発明家・起業家の一人で、１８９６年に死去したときには、３５５個以上の特許を持ち、 その特許を基に設立した会社は、世界２０カ国に跨っていました。
彼の発明の中で最も知られているのは、ダイナマイトです。ノーベルはまた、スウェーデンで最も裕福な人物の一人でしたが、子どものいない彼は、 遺言によって、その財産のほとんどを後にノーベル財団として知られるようになった財団に基金として与えることにしました。 そしてこの基金の利子収益が、その前年に人類に最大の貢献をもたらした５つの分野の人々に分配するという形で、毎年与えられることになりました。
これらの分野は、ノーベルが自身の関心に照らし合わせて選んだもので、物理学、化学、生理学・医学、文学、平和の分野です。最初の四賞はストックホルムで、 最後の平和賞はノルウェーのオスロ（ノーベルの存命中、ノルウェーとスウェーデンは連合国でした）で授賞式が行なわれることとされました。１９６８年にはスウェーデン 国立銀行が、さらに六番目の賞として、”スウェーデン銀行・アルフレッド・ノーベル記念経済学賞”を設立しました。
ノーベル賞が最初に授与されたのは１９０１年のことで、瞬く間に、世界に多々ある賞の中でも、最も権威あるものになりました。以来、毎年、アルフレッド・ノーベル の命日にあたる１２月１０日に挙行される授賞式で、スウェーデン国王の手から直接授与されてきました。１９２０年代からは、授賞式はストックホルムの コンサートホールで、また、式後の晩餐会は１９３０年代からストックホルム市庁舎で催されるようになりました。